Miért csíkosak a zebrák?
Első pillantásra aligha találunkennél fentűnőbb mintázatot az állatvilágban. Pedig a zebrák azért csíkosak, hogy lehetőleg mindig láthatatlanok legyenek.
Az állatkutatók sokáig azt hitték, hogy a csíkok azért ilyen rajzolatúak, hogy az állatok beleolvadjanak az afrikai sztyeppe villódzó hőségébe. Úgy gondolták, hogy az oroszlánok, amelyek legfőbb ellenségei ezeknek az afrikai lovaknak, így nehezebben ismerik fel a zebrákat. Ennek az elméletnek azonban van egy gyenge pontja:az oroszlánok ugyanis kevésbé használják a szemüket a zsákmányszerzés közben. Sokkal valószínűbb, hogy a zebrák a csíkos mintázatukkal a cecelegyek ellen védekeznek. Ezek a legyek sok gondot okoznak a trópusi Afrikában: vért szívnak, és ennek során emberre és állatra is veszélyes betegségeket terjesztenek.
Néhány évvel ezelött kísérletek során kiderült, hogy ezek a rovarok a csíkos mintát bizonyos sávszélesség esetén már nem ismerik fel - a zebracsíkok pedig éppen ilyen szélesek. Emellett az elmélet mellett szól, hogy a csíkos zebrák kizárólag a cecelegyek előfordulási területén élnek - ettől északra a zebrák csík nélküli rokonai honosak: a vadszamarak és a lovak.